BH-De l’emploi de la réserve opérationnelle (2/2)-Guillaume Lasconjarias

En réalité, comme l’a rappelé un rapport récent du Sénat, on ne sait pas véritablement comment et à quoi employer les réservistes, sans même parler de savoir parfois comment les solder… Cette interrogation sur les deux pivots que sont le « pourquoi ? » et le « avec quoi ? » conditionne les palinodies sur le recrutement, le suivi, l’intérêt pour les réserves, dans une période où la priorité est aux personnels d’active. Que le recentrage des armées sur le cœur de métier soit à prendre en compte, nul ne le conteste. Mais, ainsi que le notent les connaisseurs de la chose militaire, c’est justement dans un contexte de restriction budgétaire et en ressources humaines que les réserves peuvent servir de matelas, d’amortisseur et de variable d’ajustement : à l’instar d’une entreprise qui fait appel à l’interim, les réserves peuvent aider à franchir un cap. Les besoins en spécialistes étant de plus en plus nécessaires, la place de réservistes en situation d’activité justifierait les interrogations et la volonté des deux précédents Livres blancs, et notamment celui de 2008 qui estimait que : « La professionnalisation et les réductions de format des armées rendent plus que jamais nécessaire le franchissement d’un seuil dans la constitution d’une réserve, si nécessaire moins nombreuse, mais plus spécialisée, mieux formée et mieux intégrée dans le dispositif militaire ». Situation paradoxale, alors que la réduction est amorcée dans les effectifs des armées, le frein au recrutement des réservistes a débuté, dans des proportions qui mettent en danger la structure même d’une réserve crédible. À l’instar de ce qui se pratique pour les forces d’active, on aligne la composante réserve de façon homothétique.

Moins d’hommes, certes, mais ne s’agit-il pas aussi de s’interroger pour quoi faire ? L’idée d’intégration, de participation aux mêmes missions que l’active est un idéal à atteindre, sans doute asymptotique. La nature du problème est double : s’appuyer sur les réservistes, population volatile, nécessite aussi de leur donner des missions qu’ils jugeront intéressantes, alors que justement, les personnels d’active cherchent à se libérer de tâches qu’ils jugent au contraire contraignantes. Quelles missions confier aux réservistes qui répondent à ce paradoxe ? J’ai évoqué Vigipirate, on pourrait citer Héphaïstos – lutte contre les feux de forêt – et autres missions intérieures. À ce jour, les réservistes constituent un peu plus de 10% des personnels engagés dans Vigipirate contre 1% des projetés (et souvent, il s’agit de personnels spécialisés, compléments individuels ou renforts d’état-major). La projection en opérations extérieures, tentée depuis maintenant trois ans par le CFT, se heurte à d’immenses difficultés logistiques et administratives. Pourtant, des sections armées et commandées par des réservistes ont participé à des mandats de deux mois au Sénégal, au Kosovo ou en Côte d’Ivoire. Mais ne pourrait-on aller plus loin ? La frilosité quant aux pertes semble écarter d’emblée toute projection d’unités constituées en Afghanistan, ne serait-ce que pour des tâches de garde, dont la lourdeur et la pénibilité se surimposent aux unités de combat. Or, l’efficacité des troupes de réserve dans ce domaine ne serait pas contestable : c’est ce que font les Américains dans l’emploi des gardes nationales par exemple dans les grands camps de la région de Kaboul. Mais il est vrai que la culture militaire américaine s’appuie sur les réservistes et que pendant la guerre d’Irak, 40% des personnels provenaient des gardes nationales ou des réserves. Sans même parler de la « richesse » de cette composante : une amie américaine, pilote commerciale dans le civil, endosse régulièrement l’uniforme pour passer de son Boeing 777 à son C-17…

Pour favoriser une meilleure intégration, un meilleur emploi et une vitrine plus « alléchante » des forces de réserve, il ne suffit pas de maintenir à niveau et de conserver un budget (trop) modeste. Il faut une volonté de la part des pouvoirs publics qui se concentre autour d’une véritable communication. Qui a entendu parler de la « Journée nationale du réserviste », à part les personnels concernés et motivés ? Qui, pour les plus jeunes, sait qu’on peut devenir réserviste dès l’issue de la Journée « Défense et citoyenneté » ? Dans les CIRFA, la priorité est d’ailleurs plus sur le recrutement des EVAT et des sous-officiers que de réservistes… Sans même parler des lourdeurs administratives qui font qu’en-deçà de six mois, il est rare de pouvoir rejoindre une affectation.

En termes de proposition, on peut sans doute atteindre un effet de seuil à partir duquel les compagnies de réserve seront sinon autonomes, du moins capables d’assurer des missions en répondant rapidement aux sollicitations de l’active. Au sein de chaque régiment ou bataillon, deux compagnies de réserve à effectifs complet permettraient sans doute d’assurer une présence continue sur le quartier et assurer certaines tâches. Pour cela, il faudrait accepter de leur dédier des matériels et des locaux, de leur affecter quasiment en permanence un cadre chargé des affaires administratives, afin de « lisser » les problèmes d’une population aux cas complexes et souvent multiples. Cela nécessite de prendre en compte une politique de recrutement dynamique qui prenne en compte les spécificités des réservistes : d’un côté, les jeunes militaires du rang, sortis de la société civile et sans aucune expérience, souvent étudiant et qui sont actifs pendant leurs études, avant d’entrer dans la vie professionnelle. C’est une population hautement volatile – selon un commandant d’unité actuellement en poste, un militaire du rang reste entre dix-huit et vingt-quatre mois – qu’il faut chercher à fidéliser, soit par l’intérêt des missions déléguées, soit en tirant parti des atouts liés au statut du réserviste (dont la solde n’est qu’une des composantes). Si ces jeunes sont étudiants, pourquoi ne pas tisser, à l’échelon des régiments ou des CIRFA, des partenariats avec les universités pour obtenir que les réservistes disposent de crédits supplémentaires validés dans le cadre de leurs études – ce dernier cas me semble avoir déjà été fait par exemple entre les régiments du Service de santé et des facultés de médecine ? Pourquoi, dans les politiques de service civil, ne pas intégrer une dimension sécuritaire, par exemple avec les unités de sécurité civile ou la BSPP ?

Si l’on souhaite favoriser la résilience de nos sociétés, les réserves ont un rôle à jouer. Mais encore faut-il que ces réservistes voient leur place valorisée, que ce soit au sein de l’institution ou au sein de leur vie professionnelle civile. Et cela passe aussi par un changement dans les mentalités, des réservistes comme des personnels d’active. Les clichés et les préjugés demeurent encore lourds : la reconnaissance du professionnalisme des uns et la bonne volonté des autres permettrait de reconnaître la valeur d’un renfort volontaire qui sert peut-être moins mais pas moins bien.