Irak-Face à l'armée sunnite

Il est impossible de faire la paix avec l’Etat islamique en Irak et au Levant (Daech) mais il est très difficile de le vaincre par les armes. Daech a conservé la motivation fanatique de l’ancienne Al-Qaïda en Irak et y ajouté le nombre et l’argent. L'organisation disposerait de 10 000 combattants en Irak, soit à peu près trois fois le volume des forces que nous avons affronté au Mali. L’équipement est léger et peu sophistiqué mais Daech est capable de mener, en parallèle de pures actions de terreur, des actions de combat sophistiquées qu’il s’agisse d’infiltrations comme à Ramadi en janvier ou des raids offensifs mobiles. Son offensive de juin de Mossoul jusqu’aux portes de Bagdad a été ainsi plus rapide que celle des Américains en mars-avril 2003. Daech est à ce jour l’organisation armée non-étatique arabe sunnite la plus puissante au monde.

L'EIIL peut compter aussi sur peut-être autant de combattants alliés issus des milices tribales, des organisations urbaines saddamistes ou simplement payés pour la circonstance, moins mobiles. Cet ensemble combattant ne pourrait cependant fonctionner sans un réseau beaucoup plus vaste de sympathisants, donateurs, cacheurs, agents de transmissions, recrues potentielles, tout un ensemble civil qui cache et fournit les ressources. L’efficacité militaire de Daech dépend donc de la complicité d’une part importante de la communauté sunnite. Al-Qaïda en Irak et ses alliés de l’Etat islamique l'avaient oublié et ils ont été rejetés par cette communauté à la fin de 2006. L’EIIL a appris des erreurs de son ancêtre, l’organisation est beaucoup plus irakisée et elle s’efforce de respecter la population.

Ce système politico-militaire a déjà tenu tête à 15 à 20 brigades de l’US Army et du Corps des marines pendant toute la guerre américano-sunnite de 2003 à 2006. A la fin de 2006, la tendance majoritaire aux Etats-Unis était au retrait, immédiat (la position du sénateur Obama) ou progressif (la majorité démocrate et en partie républicaine), ce qui aurait constitué un incontestable aveu d’échec malgré l’immensité des efforts engagés. Il a fallu la décision inverse du renforcement (Surge) et surtout le changement d’alliance des tribus d’Anbar et groupes nationalistes, pour rétablir in extremis la situation en 2007, face aux djihadistes, et 2008, face aux chiites mahdistes.

Cette « armée sunnite » est particulièrement résistante mais elle n’est pas sans faiblesses. Elle est inefficace hors des provinces sunnites et sa capacité de manœuvre opérative, c’est-à-dire dépassant la simple guérilla locale ou les attentats, dépend toujours d’une entente collective. C’est ainsi qu’on put être organisées quelques actions spectaculaire comme l’ « offensive du Ramadan » d’octobre 2003 et, déjà, la prise de Mossoul en novembre 2004 ou souterraines comme le contrôle de Falloujah au printemps 2004 et l’infiltration dans les quartiers ouest de Bagdad en 2006, toute opérations offensives qui ont fini par échouer. Surtout il n’y a pour l’instant aucune vision politique commune, hormis l’hostilité au gouvernement de Bagdad.

Face à un ensemble de ce type, profondément ancré dans un ressentiment populaire, une campagne de raids et de frappes aériennes serait, effectuée seule, d’une efficacité marginale sinon contre-productive. Une opération de reconquête des villes du Tigre et de l’Euphrate nécessiterait des moyens considérables, hors de portée de l’actuelle armée irakienne et encore plus des milices chiites. L’aide indirecte américaine, selon la doctrine Obama, pourrait faciliter les choses mais sans augmenter beaucoup les chances de succès. Il en serait de même de l’intervention de soldats fantômes iraniens. Même s’il était possible de reprendre les villes, encore faudrait-il les tenir, et c’est encore plus hors de portée.

En réalité, désormais tout ce qui peut exacerber le ressentiment ou le nationalisme des Sunnites ne fera que renforcer les groupes armés et Daech. La seule possibilité réside dans l’affaiblissement de ce ressentiment et la dissociation politique de cet ensemble hétérogène. On n’imagine pas cependant ni le Premier ministre actuel, ni la classe politique irakienne, ni les institutions mises en place en 2005 le permettre.