1 350 000 morts en France pendant la Grande guerre. Parmi eux combien de généraux ? par Julie d'Andurain

            

« 1 350 000 morts en France. Parmi eux combien de généraux ?  » se demandent Georges Duby et Philippe Ariès à la fin des années 1980 dans leur Histoire de la vie privée (p. 206). Loin d’être anodine, cette question porte en elle tous les éléments accusatoires lancés à l’encontre des généraux de la Grande Guerre dès la fin du conflit et qui les vit très régulièrement considérés comme des embusqués.

Or tout comme la notion de pertes, le chiffre des généraux tués à la guerre est sujet à discussion. À la fin de la guerre, le maréchal Foch fait réaliser une enquête afin d’établir la liste des généraux « tués à l’ennemi » entre août 1914 et juillet 1918. Celle-ci fait ressortir le nom de 41 généraux (listés dans le Dictionnaire de la Grande Guerre 1914-1918 de François Cochet et Rémy Porte, p. 473 et ci-dessous). Dans un autre ouvrage (Survivre au front), François Cochet propose le chiffre de 43 officiers généraux « tués au feu durant la Grande Guerre » quand le Dictionnaire des généraux et amiraux de la Grande Guerre de Gérard Géhin et Jean-Pierre Lucas évoque pour sa part une « bonne centaine de maréchaux, généraux, amiraux et assimilés réputés morts pour la France » précisant que « soixante-neuf sont morts durant la guerre, trente-cinq décèdent dans les années qui suivent, jusqu’en 1927 ».

Si les chiffres ne sont pas totalement établis, c’est en raison d’un problème de définition qui porte sur la nature et les modalités de la mort. Dans la première analyse commanditée par Foch, on considère seulement les brigadiers et divisionnaires « tués à l’ennemi », l’expression incluant les hommes morts des suites de blessures obtenues au front. Mais cette grille de lecture est discutable à plus d’un titre. Peslin suicidé en août 1914 ou Baratier mort au cours d’une inspection de tranchée en 1917, par exemple, ne sont pas considérés comme tués à l’ennemi car ils n’ont pas été tués par l’ennemi. Baratier obtiendra pourtant la mention M.P.F. (« mort pour la France ») de même que le malheureux Peslin.

L’attribution de la mention M.P.F. résulte de la loi du 2 juillet 1915, avec effet rétroactif au début de la guerre. Devant le nombre de morts, la loi instaurait un droit à pension pour les militaires en vertu des articles L488 et L492 bis du Code des pensions militaires d'invalidité et des victimes de guerre. Récompense morale à l’origine, elle visait à honorer le sacrifice des victimes de la guerre. Elle fut accordée à tout militaire tué à l'ennemi ou mort de blessures de guerre, ou à tout militaire décédé de maladie ou lors d'un accident survenu en service. Après la guerre, les familles des officiers morts après la guerre soit de maladie, soit des suites de leurs blessures et qui n’avaient pas été pris en compte dans la liste de Foch ont été particulièrement soucieuses d’obtenir la mention M.P.F.

Si Rémy Porte et François Cochet ont eu la sagesse de se fonder sur la liste établie par Foch, le Dictionnaire des généraux et amiraux a pourtant raison d’élargir le prisme de son analyse en intégrant tous ceux qui ont pu bénéficier de cette mention, d’autant que c’est elle qui est utilisée aujourd’hui pour comptabiliser les morts de la guerre, tous grades confondus.

À l’aube du centenaire, si l’on souhaite comparer ce qui est comparable, il convient de reconnaître aux généraux ce que l’on a reconnu aux soldats. Dans ce cadre, c’est bien la mention M. P. F. qui doit prévaloir et non la liste établie par Foch. Il en résulte que, au lieu des 41 ou 43 généraux tués à la guerre, il faut pratiquement doubler le chiffre pour le porter à 96 individus, à 102 si on compte avec les amiraux et intendants assimilés.

Rapportés au nombre de généraux en activité, ces chiffres montrent que les généraux de la Grande Guerre  n’ont pas été des embusqués. Par ailleurs, allant à l’encontre des images et des textes connus sur la propagande en temps de guerre, ces chiffres prouvent que Foch n’a pas souhaité communiquer sur l’engagement des officiers généraux ou s’en servir pour vanter l’héroïsme des généraux. Enfin, la notion de M. P. F. est intéressante en ce qu’elle ne circonscrit pas la létalité à la période comprise entre 1914 et 1918 mais sait prendre en compte le temps long de la guerre.

Le tableau ci-dessous indique année par année la liste des généraux tués à la guerre. Elle montre bien que, comme pour les hommes, l’année 1914 a été proportionnellement plus meurtrière que les autres années. La liste établie à la demande de Foch est en italique et gras (l’astérisque signale que l’on peut trouver la notice biographique dans le Dictionnaire de la Grande Guerre). La liste des généraux dits M.P.F. est en caractère normal.

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1914	10 août 1914	PESLIN	suicide
	22 août  1914	RAFFENEL *	Tué à l’ennemi
	22 août  1914	RONDONY *	Tué à l’ennemi
	23 août 1914	DIOU	Tué à l’ennemi
	26 août 1914	DEFFONTAINES	Blessures de guerre (éclat d’obus)
	27 août 1914	PLESSIER	Blessures de guerre
	6 septembre 1914	ROQUES	Blessures de guerre – balle dans la tête.
	8 septembre 1914	BATAILLE *	Tué à l’ennemi d’un éclat d’obus
	9 septembre 1914	DUPUIS	Explosion d’un caisson de munitions
	10 septembre 1914	BARBADE	Tué avec son état-major par un obus.
	16 septembre 1914	MARQUET	Tué à l’ennemi
	17 septembre 1914	BRIDOUX *	Fusillade de son état-major (embuscade)
	20 septembre 1914	ROUSSEAU *	Tué à l’ennemi – éclat d’obus
	21 septembre 1914	GRAND D’ESNON*	Tué à l’ennemi
	25 septembre 1914	BATTESTI *	Blessures de guerre
	27 septembre 1914	SIBILLE	3 éclats d’obus dont un au cœur.
	04 octobre 1914	MARCOT	Tué à l’ennemi
	29 octobre 1914	ARRIVET	Tué à l’ennemi
	18 novembre 1914	DURAND	Blessures de guerre
	30 novembre 1914	CAUDRELIER	Tué à l’ennemi – balle dans la tête
	27 décembre 1914	REYMOND	Tué à l’ennemi – criblé de balles

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1915	15 février 1915	LÉRÉ	Mort de maladie
	19 février 1915	GRANDMAISON	Tué à l’ennemi
	20 mars 1915	DELARUE *	Tué à l’ennemi – par balle
	29 mars 1915	DEFFORGES	Mort de maladie à Orléans.
	10 mai 1915	BARBOT *	Obus.
	12 mai 1915	STIRN *	PC « marmité ». Eclat d’obus.
	21 mai 1915	MOUSSY	Tué à l’ennemi
	7 juin 1915	GANEVAL	Tué à l’ennemi – Balle dans la tête (Dardanelles)
	28 juin 1915	LAVISSE	Mort de ses blessures  (datant de décembre 1914).
	17 juillet 1915	MASNOU	Mort de ses blessures, à bord d’un    navire-hôpital.
	28 août 1915	RETEL	Mort de maladie contractée en service.
	30 août 1915	CHAUMONT	Mort à l’hôpital auxiliaire  n°44 (à 78 ans)
	10 décembre 1915	PROYE	Mort de blessures (datant de février 1915)

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1916	6 janvier 1916	SERRET *	Blessé, amputé jambe droite, blessures de guerre.
	22 janvier 1916	DELMOTTE	Mort de maladie à l’hôpital à Doullens
	27 mars 1916	LARGEAU	Mortellement blessé par éclat d’obus
	29 mars 1916	MONTAUDON	Mort de maladie
	11 avril 1916	TRUMELET-      FABER	Blessures de guerre (néphrite infectieuse).
	9 mai 1916	KRIEN	Blessure (trépanation).
	27 mai 1916	GALLIENI *	Mort des suites d’un cancer
	13 juillet 1916	MEUNIER	Mort de maladie (aggravation par coup de froid).
	6 septembre 1916	AIMÉ *	Tué à l’ennemi
	23 septembre 1916	GIRODON	Tué à l’ennemi
	3 octobre 1916	LA PORTE d’HUST	Mort de maladie
	24 octobre 1916	ANSELIN *	Tué à l’ennemi – éclat d’obus à la tête.
	22 décembre 1916	CLERMONT   TONNERRE	Mort de maladie contractée en service.

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1917	16 avril 1917	COUSIN	À son domicile, de maladie.
	15 août 1917	MICHELER	Des suites de ses blessures de guerre (juillet 1915).
	11 sept. 1917	RIBERPRAY	Tué à l’ennemi – balle dans la tête
	17 octobre 1917	BARATIER *	Embolie.
	17 octobre 1917	CHALLE	Tué à l’ennemi
	24 octobre 1917	CREPEY	Maladie contractée en service.
	7 novembre 1917	RAVENEZ	Inconnue- En réserve au moment de sa mort.
	30 décembre 1917	COLIN	De blessures (éclat d’obus).
	30 décembre 1917	MARGUERON	Blessure - dépression nerveuse puis lésion de l’aorte

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1918	5 janvier 1918	LIZÉ	Des suites de ses blessures. (PC bombardé)
	7 janvier 1918	GROSSETTI	Mort de maladie contractée en service (en Orient).
	29 mars 1918	FRANCFORT	Tué lors du bombardement de l’église Saint-Gervais
	28 mai 1918	DES VALLIÈRES *	Inconnue
	31 mai 1918	GUIGNABAUDET	Mort des suites de ses blessures de guerre
	16 juillet 1918	VANWAERTERMEULEN	Mort des suites de ses blessures (éclat d’obus)
	22 juillet 1918	BOUTTIAUX	Mort à l’ambulance n°226 des suites d’un accident
	17 décembre 1918	REY	Décédé de la grippe espagnole.
	27 décembre 1918	JULLIEN	Inconnue – Mort à Paris.

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1919	14 janvier 1919	GUEYDON de DIVES	Mort des suites de maladie
	19 janvier 1919	REBOUL LACHAUX	Mort des suites d’une maladie
	10 mai 1919	GÉRÔME	Inconnue. Mort à Marseille.
	15 mai 1919	DUFLOS	Inconnue. Mort à Marseille.
	19 mai 1919	MONTEROU	Inconnue.
	29 juillet 1919	MONTANGON (de)	Mort de maladie
	19 octobre 1919	FIÉVET	Inconnue
	1919	HOLLENDER	Inconnue.
	1919	RENOUARD de SAINTE CROIX	Inconnue.

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1920	4 février 1920	ARLABOSSE	Inconnue (grièvement blessé en 1917).
	Mars 1920	VENEL	Malade, amputé jambe droite.
	19 juin 1920	SIMONIN	Mort de blessures de guerre, au cour s d’une réunion.
	23 juin 1920	WADDINGTON	Mort de maladie
	26 août 1920	BARET	Mort de maladie (retraite depuis 1917).
	8 décembre 1920	CHAILLEY	Inconnue
	1920	SAURET	Inconnue.

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1921	15 septembre 1921	GUÉRIN	Inconnue
	12 novembre 1921	LADOUX	Inconnue
	31 décembre 1921	LARROQUE	Mort de ses blessures (gaz).
	1921	MONTIGNAULT	Inconnue (prisonnier en Allemagne 1914-1918).

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1922	22 juin 1922	JACQUOT	Suite d’une intoxication au gaz (Verdun 1916)
	10 juillet 1922	LANCRENON	Inconnue.
	15 août 1922	DURUPT	Des suites de ses blessures (aux reins).

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1923	28 mars 1923	MAUNOURY *	Mort subite dans un train.
	26 novembre 1923	MALLETERRE	Inconnue (avait eu une jambe amputée)

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1924	18 janvier 1924	AUDIBERT	Inconnue.
	22 février 1924	POEYMIRAU	Maladie et blessures de guerre.

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1925	23 février 1925	HANOTEAU	Inconnue.

Année	Date	NOM	Modalité du décès
1927	5 avril 1927	DROUOT	Inconnue.