Point de situation des opérations en Ukraine 1er juin 2022

La situation est très fluide où les deux camps multiplient, les petites attaques – niveau bataillon voire compagnie sur quelques centaines de mètres, parfois plus d’un kilomètre – afin d’essayer de faire émerger par accumulation des succès opérationnels. Les combats se concentrent sur cinq zones.

Dans la région de Kharkiv, Russes et Ukrainiens se disputent la possession des petites villes et villages le long de la frontière. L’enjeu pour les Russes est de garder le contrôle de la route E105 qui relie Belgorod, grande base arrière en Russie, à Kharkiv et surtout plus à l’Est l’axe logistique qui relie Belgorod à Izium, via Voltchansk, Velykyi Burluk et Koupiansk. Il s’agit aussi de part et d’autre dans cet espace de 80 km entre les deux villes d’écarter autant que possible l’artillerie, surtout du côté Ukrainien, et de l’autre ainsi que ces forces d’infiltration et de sabotage, surtout du côté russe.

La bande Nord entre Kharkiv et la frontière est tenue par plusieurs régiments et milices DNR/LPR et 5 ou 6 groupements tactiques (GT) russes, appuyés par l’artillerie au-delà de la frontière, face à la 72^e brigade mécanisée, deux brigades de territoriales et une brigade de Garde nationale.

La bande Est qui va du village de Starytsia à 5 km de la frontière jusqu’à Pechenihy 30 km plus au Sud et 30 km à l’Est de Kharkiv longe la zone forestière de la source de rivière Donets. Les forces ukrainiennes, la 92e brigade mécanisée, particulièrement y tiennent plusieurs têtes de pont sur la rive Est en particulier à Staryi Saltiv au centre de la bande. Il n’est guère possible de manœuvrer au-delà, pour essayer notamment de couper l’axe Belgorod-Izium. Les axes sont rares et la zone découverte est largement sous le feu de l’aviation et de l’artillerie russes. Tout au plus les Ukrainiens peuvent-ils espérer harceler l’axe logistique à distance par les infiltrations au Nord dans la zone dense, mais celle-ci est couverte par l’infanterie légère russe (Spetsnaz), et surtout par une artillerie à longue portée guidée depuis le sol par des commandos et par des partisans ou surtout par drones. Les besoins de la bataille du Donbass ont par ailleurs conduit les forces ukrainiennes à y envoyer des renforts.

Dans la région de Sloviansk, les forces russes continuent à presser autour de la poche au Nord de la ville. A l’ouest la 2^e division motorisée russe s’efforce de repousser la 81^e brigade d’assaut aérien de la région forestière de Dovenhke-Krasnopillya qui commande la route M03 qui relie Izium à Sloviansk. Au Nord et à l’Est, la 201^e division motorisée et la 90^e division blindée exploitent la prise de Lyman le 26 mai pour prendre le contrôle de toute la région au Nord de la rivière Donets. Le prochain objectif russe sera probablement Raihorodok au-delà de la Donets et à 2 km au Nord-Est de Sloviansk. Il sera bientôt difficile aux brigades ukrainiennes- 81^e et 57^e motorisée- de se maintenir dans la poche au Nord de Sloviansk.  

C’est bien évidemment dans le secteur de Severodonetsk que les choses les plus importantes se déroulent actuellement. Le problème majeur pour la défense de la ville est sa coupure avec Lysychansk et donc le reste de l’Ukraine par la rivière Donets et concrètement par un seul pont intact. Même si la décision politique est douloureuse, il apparaît donc préférable de replier les forces ukrainiennes de Severodonetsk – peut-être 8 000 Gardes nationaux, miliciens et territoriaux – avant qu’ils ne soient enfermés dans la ville comme à Marioupol et à reporter la défense ferme sur Lysychansk.

Mais c’est le sort de tout le saillant qui est désormais en question depuis la prise de Popasna le 7 mai. Si la zone nord, le long du Donets est pour l’instant plutôt calme après le grave échec de la tentative de franchissement à Bilohorvika les 6 et 7 mai (un groupement tactique perdu). De nombreux combats se déroulent en revanche sur la ligne de front entre Toshkivka, à 5 km au Sud de Lysychansk jusqu’aus sorties Ouest de Horlivka. Pratiquement toutes les localités de Toshkivka à Soledar font l’objet d’attaques russes et de contre-attaques ukrainiennes. Les Ukrainiens engagent 4 brigades de manœuvre et une brigade territoriale dans cette bataille face à 127^e division motorisée et la 57^e brigades russes et une partie du corps d’armée « de marche » de Popasna regroupant une douzaine de bataillons de parachutistes, marines, assaut aérien, wagner et miliciens séparatistes. C’est clairement la bataille la plus importante du moment. Si les Ukrainiens la perdent, l’axe T1302 qui relie Lysychansk à Bakhmut risque d’être menacé et toutes les forces ukrainiennes de la zone menacée d’encerclement. Il est possible que les forces russes relancent l’action au Nord, depuis Lyman-Ozerne cette fois en direction de Siversk, dont la prise scellerait presque le sort des forces dans le saillant.

Au sud de la poche de Popasna, les forces russes et séparatistes pressent la 30^e brigade mécanisée ukrainienne afin de la forcer au repli en direction de Bakhmut avec de fortes chances de succès, tandis que le 1^er corps DNR attaque la 46^e brigade d’assaut aérien entre Pivnichne et Niu-York à la sortie Ouest d’Hrolivka, probablement surtout pour faire diversion.

Le secteur de Zaporajjia à Donetsk est le plus calme actuellement. La densité des forces de part et d’autre y est faible et il ne s’y déroule que des opérations minimes de niveau compagnie et des duels d’artillerie. Les Russes semblent plus préoccupés par l’organisation de la défense et l’organisation de la zone occupée, et le développement d’une activité de résistance, pour l’instant surtout passive. Il est surprenant qu’une guérilla plus active ne se soit pas organisée dans la région. C’est dans le secteur de qu’à été affecté les bataillons armés de vieux chars T-62.

Dans le secteur de Kherson, la 80^e brigade d’assaut aérien et plusieurs milices ukrainiennes se sont emparés de Davydiv Brid, un important nœud routier à l’Est de la rivière Inhulets indispensable au ravitaillement des deux brigades russes au nord de la poche et elles-mêmes attaquées à Vysokopillya par deux brigades mécanisées et à Novovorontsovka, le long du Dniepr par une brigade territoriale. Plus au sud, entre Kherson et Davydiv Brid la 14^e brigade mécanisée a également attaqué Snihourivka, peut-être pour y fixer la 34^e brigade russe. Les villes de Kherson et de Mykolayev sont toujours solidement tenues par les deux camps.

Alors que les forces sont équilibrées dans la région, on ne comprend pas très bien pourquoi les forces ukrainiennes maintiennent encore la 5^e brigade blindée à Odessa, une de leur rare réserve afin d’essayer de faire basculer le rapport de forces, notamment dans le secteur de Davydiv Brid et en direction de Nova Kakhovka, 20 km plus au Sud sur le Dniepr. Mais il vrai qu’il est difficile maintenant de mener des attaques sur 20 km.

Remarque

On constate la difficulté de part et d’autre de mener des opérations un tant soit peu visibles, sans être pris sous le « feu du ciel », celui des aéronefs - avions d’attaque et chasseurs-bombardiers, hélicoptères - peut-être moins présents que dans les grands conflits précédents ne serait-ce que par manque de munitions précises, celui de l’infanterie avec ses missiles et roquettes à tir courbe frappant le point faible des blindés, celui des drones bien sûr armés ou rodeurs, celui de l’artillerie enfin dont c’est le grand retour. Le public connaît désormais plus de noms de modèles de pièces d’artillerie que de chars.

Il est banal de parler de la mort du char, qui a enterré tous ceux qui annonçaient sa perte, et il est de bon ton de dire que si la manœuvre blindée est impossible, c’est parce que les armées russes et donc ukrainiennes aussi, qui sont tout autant empêchées, ne savent pas faire du combat interarmes. C’est peut-être plus compliqué que cela. On en reparlera.